시작의 평균 나이는 특수 공포증에 따라서 다양하다. 상황 유형의 특수 공포증의 시작 나이는 양극으로 분포 되어있다. 어린 시절에 피크를 이루고 그리고 두 번째는 20대 중반에 피크를 이룬다. 자연 환경 유형 즉 고공 공포증과 같은 특수 공포증은 주로 어린 시절에 시작된다. 고공 공포증의 새로운 사례들이 어른의 초기 시절에도 개발된다는 보고들도 있다. 동물 유형의 특수 공포증의 시작 나이와 피-주사-부상 유형의 특수 공포증의 시작 나이는 항상 어린 시절에서 시작된다.

 특수 공포증의 시작을 예견하는 요인들은 상처 이벤트를 포함한다. 벽장에 갇히거나 어떤 동물들에게 공격을 당하는 것과 같은 상처 이벤트가 촉진 요인이 된다. 두려워하는 상황에서 예기치 못한 공황 공격을 기대하는 것도 포함이 된다. 두려움을 나타내는 사람들을 보거나 상처에 참을 수 없어 하는 사람들을 관찰한 경우도 포함된다. 예를 들어서 고층에서 떨어진 사람을 관찰하거나 어떤 동물의 존재를 두려워하는 사람을 관찰한 경우이다. 정보의 전달도 포함된다. 어떤 동물에 대한 위험을 부모님이 반복해서 경고를 보내거나 비행기 사고를 언론 매체가 보도 하는 것을 읽은 경우 등이 이에 해당된다. 대상이나 상황에 대한 두려움은 실제로 위협을 대표하는 물건일 수도 있고 인간의 진화 과정에서 위협을 상징하는 것일 수도 있다. 상처 이벤트나 예기치 못한 공황 공격으로 나타난 공포증은 공포증의 발달이 급성으로 되는 경향이 많다. 상처 기원의 공포증은 그 인물의 시작 나이와는 상관이 없다. 음식이 목에 걸린 경우에는 그 이후에 따라오는 음식이 목에 걸릴 것이라는 공포증은 어떤 나이에서도 개발될 수 있다. 어른 시절에도 계속되는 공포증은 빈도수가 약 20% 정도로 낮다.

 공포증의 유형에 의해서 가족 구성원 한데서 발병 비율이 과장되어 보고되고 있다. 동물 유형의 특수 공포증을 가진 사람의 1차 생물학적인 친족이 동물 공포증을 가지는 경향이 많다고 보고 되고 있다. 그러나 항상 똑 같은 동물은 아니다. 상황 유형의 특수 공포증을 가지는 사람의 1차 생물학적인 친족이 상황 타입의 특수 공포증을 가지는 경향이 있다고 보고 되고 있다. 특별히 피와 상처에 대한 두려움은 강한 가족 패턴을 가진다.

 A. 눈에 띄게 지속적인 두려움이 과도하고 이유가 없다. 특수한 대상이나 상황의 존재나 예견에 의해서 실마리가 주어진다. 예를 들어서 비행 공포증, 고공 공포증, 동물 공포증, 주사를 맞을 때, 피를 볼 때 등이 그 예이다.

 B. 공포적 자극에 노출은 즉각 다양하게 불안 반응을 불러 일으킨다. 상황에 관련된 공황 공격의 형태로 나타날 수 있다.

 * 어린이의 경우에는 불안이 울음, 성질 부리기, 꽁꽁 얼어붙음, 매달림으로 나타날 수 있다.

 C. 그 사람은 이 두려움이 과도하다는 것을 알 고 있다. 이유가 없다는 것을 알 고 있다.

 * 어린이의 경우에는 이러한 특징이 없을 수도 있다.

 D. 이 공포적인 상황을 회피하려고 하는 이유는 집중적 불안과 불쾌감을 참아야 한다는 것이 그 이유이다.

 F. 두려워하는 상황에서 회피, 불쾌감, 불안 예견이 그 사람의 정상적인 일상 생활, 직장 기능, 사회 활동, 대인 관계에 의미 깊게 간섭을 한다. 이 공포증을 가지고 있는 것에 대한 눈의 띄는 불쾌감이 있다. 18세 이하의 개인에게는 적어도 6개월의 지속이 있어야 한다.

 G. 불안, 공황 공격, 공포적 회피 등은 특수한 대상과 상황에 관계가 있다. 다른 정신 장애 때문이 아니다. 예를 들어서 강박증의 오염에 대한 두려움 때문에 다른 사람의 더러움을 두려워하는 것이거나, 상처후 스트레스 장애처럼 심한 스트레스와 관련된 자극을 피하혀고 하거나, 분리 불안 장애처럼 학교 가기를 거부하거나, 대인 공포증처럼 미안해서 어쩔줄 몰라서 당황하는 두려움 때문에 대인관계 상황을 회피하거나, 광장 공포증을 가진 공황 장애나 공황 장애 역사가 없는 광장 공포증과 같은 것이 아니다.

 특수한 유형으로

 동물 유형

 자연 환경 유형

 피-주사-부상 유형

 상황 유형

 다른 유형